L’industria automobilistica è un settore centrale per l’economia europea, sia per quanto riguarda il suo contributo alla generazione di valore economico (stimato a circa il 4 per cento del PIL europeo) sia per l’occupazione diretta o indiretta di oltre 12 milioni di persone. La rilevanza dell’industria per le economie europee e nazionali rende la competitività e la sostenibilità priorità fondamentali per i responsabili delle politiche. In un contesto caratterizzato da una pressione concorrenziale crescente e da una riconfigurazione del panorama competitivo, si riconosce che la competitività della filiera automobilistica è guidata dalle dinamiche di innovazione tecnologica sia nel prodotto sia nel processo.