Il successo del sistema industriale giapponese basato sul keiretsu ha indotto la diffusione negli USA e in Europa di pratiche di fornitura cosiddette cooperative. Nel caso di prodotti ad alta complessità tecnologica e produttiva il coinvolgimento dei fornitori è considerato una leva strategica di eccezionale efficacia per migliorare le performance di sviluppo prodotto. Il caso dell’industria automobilistica italiana evidenzia un’implementazione ibrida delle best practice proposte in letteratura e l’analisi critica dei modelli gestionali emergenti suggerisce nuove direzioni per il management.