Il marketing virale è una tecnica di promozione a basso costo in cui i consumatori sono indotti a farsi vettori della comunicazione, prestando al messaggio la propria credibilità. Negli ultimi anni questo modo di comunicare, particolarmente adatto a viaggiare su Internet, è stato sperimentato con successo nell’industria discografica. Per indagare le ragioni di questo successo e le condizioni che lo hanno reso possibile, si presentano sei esperienze, da cui risulta il perfezionamento delle tecniche di controllo della comunicazione peer-to-peer tra consumatori. Si ipotizza che esista una relazione tra forma della concorrenza nel mercato discografico e decollo del marketing virale: esso consentirebbe di aggirare le barriere strategiche all’entrata del settore, e sarebbe dunque una formidabile arma competitiva per gli outsider. Ci si pone poi il problema delle condizioni di funzionamento di queste tecniche, e si conclude che assai importante è abbinare la presenza di adeguati fattori motivanti (incentivi, identità, esperienza ludica) a un basso costo individuale di partecipazione alla campagna.