La progressiva diffusione delle smart city come possibile modello di sviluppo sostenibile sta portando a ripensare il ruolo delle utility energetiche in quanto attori economici immersi nel contesto urbano. Questo articolo descrive in che modo talune di esse –da noi definite smart utility – stiano adattando il proprio business model nell’ottica di trarre un vantaggio competitivo dal diffondersi delle città smart. Attraverso una serie di case study si esplicitano le caratteristiche distintive delle smart utility e le value proposition innovative da esse offerte, nonché le sfide e le opportunità che le caratterizzano. Infine, si presenta una stima della potenziale profittabilità delle nuove soluzioni da esse offerte e dei canali di finanziamento a loro disposizione.

ENERGY UTILITIES IN THE AGE OF SMART CITIES. The progressive diffusion of smart cities as a potential model for sustainable development leads to rethink the role of energy utilities as economic actors active in the urban context. This article describes how some of these companies – defined as smart utilities – are adapting their business model in order to obtain a competitive advantage from the diffusion of smart cities. Through a series of case studies, the article illustrates the main features of smart utilities and the innovative value propositions they offer, as well as the challenges and opportunities they are currently facing. Finally, the article presents an estimation of the prospective profitability of the solutions they offer and the financing channels available to them.