La certificazione dei sistemi qualità in conformità alle norme ISO 9000 sta diventando un requisito sempre più richiesto sia nei settori industriali che nei servizi. Prendendo spunto dal recente dibattito sugli effetti della certificazione, vengono formulate alcune domande di ricerca: la certificazione consente il miglioramento delle prestazioni di qualità? C’è una riduzione dei costi? c’è un miglioramento nelle prestazioni di tempo? Queste problematiche sono affrontate con un’indagine empirica che ha permesso di mettere in evidenza il livello delle prestazioni di qualità, costo e tempo prima e dopo la certificazione in un campione di 100 aziende italiane manifatturiere certificatesi tra il giugno 1993 e il giugno 1995.