Le piccole e medie imprese italiane sono per la maggior parte a controllo familiare e si trovano in prossimità di una transizione generazionale che nei prossimi anni porterà, in molti casi, a nuove configurazioni della proprietà e del vertice aziendale. L’articolo, partendo dai risultati di una recente ricerca della SDA Bocconi e dell’Istituto per i Valori d’Impresa, analizza come esse si presentano all’appuntamento con la successione e, in particolare, quali caratteristiche le differenziano, in questo passaggio critico, dalle PMI degli Stati Uniti, evidenziando un diverso modello dei rapporti famiglia-impresa nei due Paesi.