Si usa dire che il passato, nei suoi elementi più validi, costituisce la base per costruire il futuro. Ma la realtà che ci attende si alimenta anche di ingredienti che non sono di facile lettura, perché devono fare i conti con il rischio e l’inatteso. Il legame con il passato può anche essere di totale rottura e comportare persino un cambiamento radicale di paradigma. La carrellata che qui proponiamo – dalle certezze del passato alle incertezze del futuro – non ha alcuna valenza predittiva, ma intende soltanto stimolare una riflessione. Abbiamo scelto di fare riferimento a una pubblicazione francese, Futuribles, che su questo tema ha acquisito da alcuni decenni un’indiscutibile competenza. Accenneremo ad alcuni spunti, scelti come campione, per dimostrare l’utilità di un bilancio del secolo passato, passeremo poi agli scenari che definiscono il contesto in cui si svilupperà il nostro avvenire e infine prenderemo in esame uno studio dell’Unione Europea sui cinque scenari possibili per l’Europa del 2010.