Il modello di sviluppo Open Source si è mostrato in grado di suggerire un nuovo modo di concepire, produrre e distribuire i prodotti software. Le strutture e le regole che governano le comunità di sviluppo Open Source appaiono a prima vista caotiche e irrazionali e quindi incapaci di produrre prodotti competitivi. Questo studio cerca di individuare correttamente tali caratteristiche e di dimostrarne, al contrario, l’efficienza e l’importanza nella creazione e diffusione di prodotti di qualità. Vengono inoltre individuate le varie motivazioni che spingono singole persone e organizzazioni ad adottare i principi dello sviluppo Open Source. Il lavoro analizza il ruolo delle esternalità di rete e dei ritorni crescenti nella diffusione dei prodotti Open Source. Vengono inoltre individuate le principali opportunità che le imprese possono cogliere con riferimento al nuovo modello di sviluppo. Infine, sono indicati alcuni possibili sviluppi del modello Open Source, individuandone gli impatti, i nuovi soggetti e gli ulteriori campi di applicazione.