La nozione di mass customization, vale a dire l’idea di coniugare il soddisfacimento dei bisogni di ogni singolo cliente garantendo al contempo l’efficienza tipica della produzione di massa, ha da tempo catturato l’attenzione di manager e studiosi. La ricerca sul tema ha evidenziato che il conseguimento di tale obiettivo richiede una progettazione congiunta della catena di fornitura, del prodotto e del processo produttivo. Tuttavia i messaggi emergenti dalla letteratura tendono a semplificare il problema proponendo “soluzioni” in qualche modo univoche. Questo lavoro parte dalla constatazione che una strategia di mass customization può essere perseguita, al variare delle condizioni competitive e delle caratteristiche dell’azienda, con diverse “intensità”. Muovendo da questa idea, si riportano i risultati di un multiple case study che evidenzia come volume di produzione e varietà di prodotto siano variabili chiave nel governare l’implementazione di una strategia di mass customization. In particolare, lo studio indica come in funzione di tali grandezze sia possibile definire due modalità di implementazione, che vengono chiamate “soft” e “hard” mass customization, ciascuna delle quali richiede una specifica architettura di prodotto e una specifica configurazione del primo livello della rete di fornitura.